Retinopatía diabética: síntomas, diagnóstico y tratamiento

¿Qué es la retinopatía diabética y cuáles son sus síntomas?

La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes que ocurre cuando los niveles elevados de glucosa en la sangre dañan los pequeños vasos sanguíneos de la retina, el tejido sensible a la luz ubicado en la parte posterior del ojo.

En etapas iniciales, la retinopatía diabética suele no presentar síntomas. Por eso es fundamental realizar revisiones periódicas si tienes diabetes, incluso si sientes que ves bien. Cuando los síntomas aparecen, pueden incluir:

• Visión borrosa o que cambia a lo largo del día
• Manchas oscuras o puntos flotantes (moscas volantes) en el campo visual
• Áreas oscuras o vacías en la visión
• Dificultad para distinguir colores
• Pérdida súbita o gradual de la visión en casos avanzados

¿Por qué ocurre la retinopatía diabética?

Cuando los niveles de glucosa en sangre se mantienen elevados durante mucho tiempo, los vasos sanguíneos que irrigan la retina pueden debilitarse, inflamarse y comenzar a presentar fugas de líquido o sangre. En etapas más avanzadas, el ojo puede formar nuevos vasos sanguíneos anormales, frágiles y propensos a sangrar (retinopatía proliferativa).

Esto puede generar complicaciones como edema macular (acumulación de líquido en el centro de la retina) o desprendimiento de retina.

Factores de riesgo de la retinopatía diabética

• Tiempo de evolución de la diabetes: a mayor tiempo, mayor riesgo
• Niveles de glucosa poco controlados
• Presión arterial alta
• Colesterol elevado
• Embarazo en mujeres con diabetes
• Diabetes tipo 1 o tipo 2 sin seguimiento oftalmológico regular

¿Cómo se diagnostica la retinopatía diabética?

La Asociación Americana de Diabetes y diversas guías clínicas recomiendan que toda persona con diabetes se realice una revisión oftalmológica al menos una vez al año, incluso sin presentar síntomas. En Oftalmo-IA contamos con estudios especializados para esta evaluación:

• Fotografía de fondo de ojo: permite documentar el estado de la retina y los vasos sanguíneos
• Tomografía de Coherencia Óptica (OCT): detecta acumulación de líquido en la mácula (edema macular)
• AngioOCT: evalúa la circulación sanguínea de la retina sin necesidad de inyectar contraste
• Campimetría: evalúa si existen zonas de pérdida de campo visual

Estos estudios ayudan a tu oftalmólogo a determinar el grado de retinopatía y dar seguimiento a su evolución a lo largo del tiempo.

¿Cuál es el tratamiento para la retinopatía diabética?

El control de la diabetes (glucosa, presión arterial y colesterol) es la base del tratamiento y puede frenar significativamente su progresión. Según el grado de retinopatía, tu oftalmólogo puede recomendar:

• Observación y seguimiento periódico en etapas leves
• Inyecciones intravítreas de medicamentos para reducir el edema macular o controlar el crecimiento de vasos anormales
• Tratamiento con láser (fotocoagulación) para sellar vasos sanguíneos que presentan fugas
• Cirugía (vitrectomía) en casos avanzados con sangrado importante o desprendimiento de retina

Lo más importante: la detección temprana

Cuando se detecta a tiempo, la retinopatía diabética se puede tratar de forma mucho más efectiva, antes de que cause daño permanente a la visión.

¿Cuándo debo acudir al oftalmólogo?

• Si tienes diabetes tipo 1 o tipo 2, sin importar si tienes síntomas visuales
• Si notas manchas, puntos flotantes o cambios repentinos en tu visión
• Si eres una mujer embarazada con diagnóstico de diabetes
• Si no te has realizado una revisión oftalmológica en el último año