Conjuntivitis: síntomas, causas y tratamiento

¿Qué es la conjuntivitis y cuáles son sus síntomas?

La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la membrana transparente y delgada que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. Es una de las causas más comunes de «ojo rojo» y puede afectar a uno o ambos ojos.

Los síntomas pueden variar según la causa, pero generalmente incluyen:

• Enrojecimiento de la parte blanca del ojo
• Sensación de comezón, ardor o irritación
• Lagrimeo excesivo
• Secreción que puede ser acuosa, mucosa o espesa según el tipo
• Sensación de arenilla o cuerpo extraño
• Párpados pegados al despertar, especialmente en casos bacterianos

¿Por qué ocurre la conjuntivitis? Tipos principales

Conjuntivitis viral

Es la más frecuente. Suele acompañar a infecciones respiratorias (como un resfriado) y es muy contagiosa. Generalmente produce secreción acuosa y puede afectar primero un ojo y después el otro.

Conjuntivitis bacteriana

Produce una secreción más espesa, de color amarillento o verdoso, y puede causar que los párpados se peguen, especialmente al despertar. También es contagiosa.

Conjuntivitis alérgica

Ocurre como respuesta a alérgenos como polen, polvo o caspa de animales. Suele acompañarse de mucha comezón y afecta ambos ojos. No es contagiosa.

Conjuntivitis irritativa

Causada por exposición a humo, cloro, productos químicos o cuerpos extraños. Mejora al eliminar la causa del contacto.

Factores de riesgo de la conjuntivitis

• Contacto cercano con personas que tienen conjuntivitis viral o bacteriana
• Uso de lentes de contacto, especialmente con higiene inadecuada
• Exposición a alérgenos en temporadas específicas del año
• Compartir toallas, almohadas o maquillaje de ojos
• Exposición a ambientes con humo, cloro o contaminantes

¿Cómo se diagnostica la conjuntivitis?

El diagnóstico se realiza principalmente mediante la evaluación clínica de tu oftalmólogo, quien identificará el tipo de conjuntivitis según el aspecto del ojo, el tipo de secreción y los síntomas asociados, como comezón o antecedente de contacto con personas enfermas.

En la mayoría de los casos no se requieren estudios especiales, salvo que los síntomas sean recurrentes, muy intensos o no mejoren con el tratamiento inicial.

¿Cuál es el tratamiento para la conjuntivitis?

El tratamiento depende del tipo de conjuntivitis:

• Viral: generalmente se resuelve sola en 1 a 2 semanas; se recomiendan compresas frías y lágrimas artificiales para aliviar la molestia
• Bacteriana: puede requerir gotas o pomadas con antibiótico indicadas por tu oftalmólogo
• Alérgica: se trata con gotas antihistamínicas o antiinflamatorias y evitando el contacto con el alérgeno
• Irritativa: lavado abundante con agua o solución salina y eliminación del agente irritante

Es importante no automedicarse, especialmente con gotas que contengan esteroides, ya que su uso inadecuado puede empeorar ciertas infecciones oculares.

¿Cuándo debo acudir al oftalmólogo?

• Si el enrojecimiento se acompaña de dolor ocular intenso o cambios en la visión
• Si la secreción es abundante, espesa o de color amarillo-verdoso
• Si los síntomas no mejoran después de unos días de tratamiento
• Si la conjuntivitis es recurrente o afecta a varios miembros de la familia al mismo tiempo