Cataratas: síntomas, diagnóstico y tratamiento

¿Qué son las cataratas y cuáles son sus síntomas?

Una catarata es la opacidad del cristalino, la lente natural y transparente que se encuentra dentro del ojo y que ayuda a enfocar la luz para formar imágenes nítidas. Cuando el cristalino se vuelve opaco, la luz no pasa con claridad y la visión se vuelve borrosa, como mirar a través de un vidrio empañado.

Las cataratas suelen desarrollarse de forma lenta y progresiva. Los síntomas más comunes son:

• Visión borrosa o nublada, como si hubiera niebla
• Sensibilidad aumentada a la luz y deslumbramiento, especialmente con los faros de los autos por la noche
• Colores que se ven más apagados o amarillentos
• Necesidad frecuente de cambiar la graduación de los anteojos
• Visión doble en un solo ojo
• Dificultad para leer o realizar actividades con poca luz

¿Por qué se forman las cataratas?

El cristalino está compuesto principalmente de agua y proteínas. Con el paso de los años, algunas de estas proteínas pueden agruparse y formar zonas opacas que dispersan la luz en lugar de dejarla pasar de forma directa hacia la retina. Este proceso es, en la mayoría de los casos, una consecuencia natural del envejecimiento.

Otras causas o factores que pueden acelerar su aparición incluyen:

• Exposición prolongada a la luz solar (rayos UV) sin protección
• Diabetes no controlada
• Lesiones o golpes oculares previos
• Uso prolongado de medicamentos esteroides
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol
• Cirugías oculares previas

Factores de riesgo de las cataratas

• Edad: son más frecuentes a partir de los 60 años
• Antecedentes familiares de cataratas
• Diabetes
• Exposición frecuente al sol sin lentes con protección UV
• Tabaquismo
• Antecedente de cirugía ocular o uso prolongado de esteroides

¿Cómo se diagnostican las cataratas?

El diagnóstico se realiza mediante una evaluación oftalmológica completa. En Oftalmo-IA contamos con estudios complementarios que ayudan a tu oftalmólogo a evaluar la salud general del ojo antes de decidir el tratamiento más adecuado:

• Agudeza visual: mide qué tan claro ves a diferentes distancias
• Examen con lámpara de hendidura: permite observar directamente la opacidad del cristalino
• Topografía corneal: ayuda a planear con precisión una posible cirugía
• Cálculo de lente intraocular: necesario si se considera una cirugía de cataratas, para determinar la potencia del lente que sustituirá al cristalino opaco

¿Cuál es el tratamiento para las cataratas?

En etapas iniciales, un cambio en la graduación de los anteojos o el uso de mejor iluminación puede ayudar temporalmente. Sin embargo, la única forma de eliminar una catarata es mediante cirugía.

Cirugía de cataratas

Es uno de los procedimientos quirúrgicos más realizados y seguros en oftalmología. Consiste en retirar el cristalino opaco y sustituirlo por un lente intraocular artificial, transparente y permanente, calculado específicamente para cada paciente.

• Procedimiento ambulatorio, generalmente de corta duración
• Recuperación visual progresiva en los días posteriores
• Existen distintos tipos de lentes intraoculares según las necesidades visuales de cada persona

Tu oftalmólogo es quien determina el momento adecuado para la cirugía, generalmente cuando las cataratas comienzan a afectar tus actividades cotidianas.

¿Cuándo debo acudir al oftalmólogo?

• Si notas que tu visión se ha vuelto borrosa, nublada o con tonos amarillentos
• Si tienes dificultad para conducir de noche por el deslumbramiento de las luces
• Si necesitas cambiar tus anteojos con mucha frecuencia
• Si tienes más de 60 años y no te has realizado una revisión ocular reciente